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Capitalization Standard for Spanish

Status: This page outlines the capitalization rules for the Spanish language. It forms part of the MusicBrainz CapitalizationStandard. It is however a proposal and not yet made official by the StyleCouncil.

En Español

De acuerdo a la Real Academia de la Lengua Española se escribirán con letra inicial mayúscula:

1. La primera palabra de una frase y la que vaya después de punto.
2. Todo nombre propio; v. gr.: Dios, Jehová, Jesús, Luzbel, Platón, Pedro, María, Alvarez, Pantoja, Apolo, Calíope, Amadís de Gaula; Europa, España, Castilla, Toledo, Madrid, Plaza Mayor; Cáucaso, Himalaya, Adriático, Támesis, Bahamas; Bucéfalo, Babieca, Rocinante.
3. Los atributos divinos, como Creador y Redentor.
4. Los títulos nobiliarios y nombres de dignidades, como Sumo Pontífice, Duquesa de Alva, Marqués de Osuna.
5. Los nombres y apodos de personas, como el Gran Capitán, Alfonso el Sabio.
6. Los sustantivos y adjetivos que compongan el nombre de una institución, de un cuerpo o establecimiento: Real Academia de Música, Colegio Naval, Museo de Bellas Artes.
7. Cargos importantes, como Rey, Presidente, Jefe.
8. Los números romanos, como I, X, MCMXC.
9. La primera letra que siga a los signos de interrogación o de exclamación, como ¿Dónde? Ahí, ¡Bien hecho! Ahora sigamos.

Reglas complementarias:

1. Los nombres de los días de la semana o de los meses deben ser escritos en minúsculas.
2. Las letras mayúsculas deben ser siempre acentuadas, cuando así sea necesario segun las reglas mencionadas, por ejemplo Álvaro.
3. En las palabras que comiencen con las letras Ch y Ll, sólo la primera debe ser mayúscula. CHile o LLorente están incorrectas. Debe ser Chile y Llorente.

In English

According to the Royal Spanish Academy, the first letter of a word should be capitalized in the following cases:

1. The first word of a phrase, or following a period marking the end of a sentence.
2. All proper names of persons (real or not), geographic places, etc. Some examples: Dios, Jehová, Jesús, Luzbel, Platón, Pedro, María, Alvarez, Pantoja, Apolo, Calíope, Amadís de Gaula; Europa, España, Castilla, Toledo, Madrid, Plaza Mayor; Cáucaso, Himalaya, Adriático, Támesis, Bahamas; Bucéfalo, Babieca, Rocinante.
3. Divine attributes, like Creador or Redentor.
4. Dignity and nobility titles, like Sumo Pontífice, Duquesa de Alba, Marqués de Osuna.
5. Names and nicknames, like Alfonso el Sabio, el Gran Capitán.
6. All nouns and adjectives of names of institutions, like in Real Academia de Música, Colegio Naval, Museo de Bellas Artes.
7. Important charges, like Rey, Presidente, Jefe.
8. Roman numerics, like I, X, MCMXC.
9. Words following question or exclamation marks shold be capitalized, like ¿Dónde? Ahí, ¡Bien hecho! Ahora sigamos (Note that in Spanish these marks are added not only to the end of the sentence, but also upside-down to the beginning of it).

Complementary rules:

1. The days or month names should not be written with capital letters.
2. All the capital letters in the appropriate words, following the mentioned rules, must be accented, like in Álvaro.
3. When using the letters Ch or Ll, only the first letter should be capitalized. CHile or LLorente are wrong, they should be written Chile and Llorente.

Comments

The point #7 it's little special. This kind of word goes usually lower-case. These words go with capital letter if there is a context and we know what specific person are refered (Like a temporal nickname during the conversation). If this kind of words are followed by the proper noun that are refering must be lower-case (then it affects to number #4, I think...). (Bibliography: 'Ortografía de la Lengua Española' by RAE, section 3.5.a) --chixpy